長さの基準として用いられる直方体のブロック。硬質で時効変化の少ない素材を用いて、高精度に平坦かつ平行に作られているため、距離を正確に測定することができる。多数のブロックを貼り合わせる（リンギングという）ことで多様な寸法の測定ができ、貼り合わせによって生じる誤差は0.01μm以下とも言われる。